SŁOWACJA

Słowacja to zakątek w Europie Środkowej charakteryzujący się unikalnymi walorami turystycznymi i pięknem przyrody. Spuścizna narodowa i rodzime tradycje przekazywane z pokolenia na pokolenie zostały odpowiednio docenione i zachowane do dziś. Warto przekonać się o tym na własne oczy i spędzić urlop w Słowacji - kraju o bogatej historii i kulturze, urozmaiconych warunkach naturalnych oraz licznych atrakcjach turystycznych. Mimo, że Słowacja nie posiada dostepu do morza, to zwolennicy sportów wodnych znajdą i tutaj miejsce dla siebie. Prawie czterysta zbiorników wodnych stwarza ku temu najlepsze warunki.

POŁOŻENIE I UKSZTAŁTOWANIE TERENU

Słowacja leży w sercu Europy. W wielu źródłach można przeczytać informację, że w pobliżu miejscowości Krahule, niedaleko miasta Kremnica w środkowej Słowacji, znajduje się geograficzny środek Europy. Masywny łańcuch górski Karpat ma na terytorium Słowacji swój najwyższy szczyt - Gerlach (2655 m n.p.m.). Złożona budowa geologiczna gór wpływa na zróżnicowany i malowniczy charakter ich ukształtowania. Pasma górskie, oddzielone systemem dolin rzecznych i nizin, mają unikalną florę i faunę.
Na Słowacji znajduje się niemal cztery tysiące jaskiń, z których większość ma bogatą szatę naciekową. Dla zwiedzających dostępnych jest dwanaście jaskiń, z których dwie to jaskinie lodowe (Demianowska i Dobszyńska). W okolicy Rożniawy (Roava) znajduje się unikatowa Ochtińska Jaskinia Aragonitowa. Od 1995 r. podziemny system jaskiń Słowackiego Krasu znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa Przyrodniczego UNESCO.
Lasy pokrywają niemal połowę powierzchni Słowacji, co sprawia, iż jest ona jednym z najbardziej zalesionych krajów Europy. Różnorodność przyrody urozmaicają liczne trawertynowe jeziorka, stawy na terenach górskich, w dolinach sztuczne jeziora i zbiorniki wodne, a w Słowackim Raju (Slovensk Raj) i Tatrach -wodospady. Na obszarze Słowacji znajdują się 1472 źródła wód mineralnych, z większości z nich czerpie się smaczne wody stołowe. Lecznicze oddziaływanie tutejszych wód przyczyniło się do powstania ponad dwudziestu renomowanych uzdrowisk.
Aby chronić przyrodę Słowacji utworzono dziewięć parków narodowych, czternaście krajobrazowych i ponad osiemset rezerwatów przyrody i innych obszarów chronionych. Łącznie pod ochroną znajduje się niemalże 9 500 km2.

ZABYTKI KULTUROWE I HISTORYCZNE

Około dwustu słowackich miast i miasteczek ma na swoim obszarze twierdze i zamki, które zbudowano niegdyś do obrony szlaków handlowych. Najciekawsze z nich to zamek w Devinie, Molpir i Hawranek.
Niedaleko Bratysławy znajdują się pozostałości fortyfikacji z okresu imperium rzymskiego. Do dziś kompletnie zachowały się zabytki z XI - XIII w.: kościółek w Kostolanach przy Tribeczy, rotunda w Skalicy oraz bazyliki w Bańskiej Szczawnicy i Spiskiej Kapitule. Słowacja może pochwalić się również budowlami gotyckimi, które najliczniej występują w Bratysławie i Koszycach. Klejnotem gotyku jest katedra św. Elżbiety w Koszycach. Pozostałości architektury kolonistów niemieckich podziwiać można w miastach na Pogórzu, Spiszu i Tatrach Wysokich. Do najciekawszych barokowych budowli na Słowacji należą Pałac Grassalkovichov w Bratysławie, pałac Svt Anton, kościół i klasztor w Jasowie oraz kościół w Trnawie.
Wśród ciekawych zabytków Słowacji turyści najchętniej odwiedzają Bańską Szczawnicę wraz z okolicznymi zabytkami technicznymi, Wilkoliniec (Vlkolniec) - rezerwat architektury ludowej, zamek Spiski (Spiąsk hrad) z zabytkami okolicy oraz miejski zespół zabytkowy - Bardejov. Obiekty te znajdują się na Liście Światowego Dziedzictwa Kulturalnego UNECSO.
Głównym atutem Słowacji są małe odległości. Ciekawe miejsca są tam niemalże na wyciągnięcie ręki. Odległość między wschodnim i zachodnim krańcem kraju wynosi zaledwie 428 km. Dzięki temu w krótkim czasie można poznać każdy malowniczy zakątek tego kraju. Nawet najbardziej wymagający turysta znajdzie na Słowacji coś dla siebie. Oprócz pulsujących życiem miast i centrów turystycznych kraj ten oferuje turystom oazy spokoju i wypoczynku. Turyści, a zwłaszcza narciarze, którzy lubią wypoczywać aktywnie, z pewnością odwiedzą tutejsze góry.

MIASTA

Bratysława (Bratislava)

Stolica Słowacji, położona nad Dunajem (450 tys. mieszk.) na południowo-zachodnim krańcu państwa, tuż przy granicy z Austrią. Największy ośrodek przemysłowy, kulturalny i naukowy kraju. W okresie Państwa Wielkomorawskiego istniał na terenie dzisiejszego miasta gród obronny. W X w., u stóp grodu rozwinęła się osada handlowa. W 1291 r. ówczesne Pozsóny, należące do Węgier uzyskało prawa miejskie. Po zajęciu Węgier przez Turcję i Austrię, Pozsóny było od 1536 r. stolicą okrojonych i zależnych od Habsburgów Węgier. W kolejnych stuleciach miał miejsce pomyślny rozwój miasta (zwanego z niemiecka Pressburgiem). W XIX w. miasto straciło swe znaczenie w związku z szybkim rozwojem Budy i przejęciem przez nią funkcji węgierskiej stolicy w ramach monarchii Austro-Węgierskiej. Po I wojnie światowej i utworzeniu Czechosłowacji, miasto stało się stolicą Słowacji a jego nazwę zmieniono na Bratysławę. Od rozpadu Czechosłowacji w 1993 r. miasto jest stolica niezależnej Republiki Słowackiej. Ponad miastem na wysokim granitowym wzgórzu wznosi się gotycki zamek z XIV-XV w. (później wielokrotnie przebudowywany), twierdza o 4 wieżach w narożnikach. Nieopodal zamku znajduje się gotycka katedra św. Marcina (Dóm svtho Martina), przez 300 lat miejsce koronacji królów węgierskich. Gotycki rodowód mają także świątynie franciszkanów i klarysek, obydwa zXIII-XIV w. Na Hlavn nam. w centrum Starego Miasta wznosi się gotycki Stary Ratusz z żółtą, barokową wieżą. Przed nim znajduje się XVI-wieczna Studnia Rolanda. XV-wieczna Akademia Istropolitana jest najstarszym budynkiem bratysławskiego uniwersytetu, założonego przez króla węgierskiego Macieja Korwina. Pozostałością XIV-wiecznych murów miejskich jest Brama św. Michała z barokową wieżą. Renesansowy ratusz posiada gotycką bramę z XIII w. i barokową wieżę. Potężny Pałac Prymasowski z XVIII w. jest wybitnym przykładem architektury klasycystycznej. Muzeum Miejskie prezentuje zabytki kultury i sztuki kraju. Słowacka Galeria Narodowa w pobliżu katedry posiada cenne zbiory prehistoryczne i etnograficzne.